Zhou Xiang tenía la respiración inestable y su pecho subía y bajaba violentamente. Miró a la persona frente a él y la sintió tan desconocida; sus ojos se tiñeron de una extrema decepción. Habló lentamente:
—Yan Mingxiu, ¿sabes lo que significa este papel para mí? Ofendí a Wang Yudong y ya no tengo lugar en la industria. He apostado todo a este papel, solo si me abro camino por mí mismo podré establecerme.
Yan Mingxiu no le dio importancia a sus preocupaciones. Estaba ansioso de que Zhou Xiang se retirara de la industria del entretenimiento; de todos modos, la desaparición de un personaje insignificante como Zhou Xiang no supondría una pérdida para nadie, y para él, aseguraría que Zhou Xiang ya no tuviera ninguna relación con Lan Xirong. Mantener a Zhou Xiang era, para él, un asunto de muy poca importancia.
Yan Mingxiu arrojó el teléfono al sofá y dijo en un tono que no admitía réplica:
—No sobreestimes tus capacidades, ¿qué te hace pensar que puedes interpretar el papel de Dong-ge? Cuando salga la película y lluevan los insultos, ¿crees que podrás establecerte? Solo terminarás más humillado.
—A tus ojos Wang Yudong es un dios, pero yo no lo veo así —rió Zhou Xiang con frialdad—. Si puedo o no actuar, no es asunto tuyo. No tienes derecho a impedirme ir.
El rostro de Yan Mingxiu se tornó feroz.
—Puedes intentar salir de esta habitación. Esos movimientos tuyos son pura facha; incluso si tengo que atarte, no te dejaré ir.
Una tristeza incontrolable invadió el corazón de Zhou Xiang.
—Yan Mingxiu, le tienes un profundo afecto a Wang Yudong, no tengo nada que decir. A tus ojos, aparte de él, los demás no son nada; aunque hayamos estado juntos un año, a tus ojos no significo un carajo, ¿verdad?
Los labios de Yan Mingxiu temblaron. Al ver la tristeza en los ojos de Zhou Xiang, su corazón dio un vuelco. Apretó los dientes y dijo:
—Zhou Xiang, ¿qué necesidad tienes de robarle su papel? ¿Qué sentido tiene para ti humillarlo? ¡Además, vas a actuar junto a Lan Xirong! Si quieres actuar en una película, si quieres ser el protagonista, yo te lo concedo. Cualquier director o guionista famoso del país, tú solo señálalo, el que te guste; yo pondré el dinero y crearé una película o serie de televisión a tu medida. ¿Con eso estás satisfecho?
La expresión en el rostro de Zhou Xiang parecía una mezcla entre llanto y risa.
—Yan Mingxiu, hemos estado juntos por tanto tiempo, ¿cómo es que nunca se te ocurrió darme algún beneficio? Con la gran fortuna de tu familia Yan, esto no debería ser nada, ¿cierto? Si no hubiera amenazado a tu Dong-ge, ni siquiera habrías gastado el más mínimo esfuerzo en mí. ¿Me equivoco?
En la relación de ambos, siempre había sido Zhou Xiang quien daba y daba sin parar, mientras que Yan Mingxiu nunca había correspondido en lo más mínimo. Zhou Xiang no lo trataba bien esperando algo a cambio; incluso creía que si Yan Mingxiu no lo había ayudado antes, no era porque le doliera gastar dinero, sino simplemente porque le daba pereza esforzarse por él. Porque incluso si Yan Mingxiu no movía un dedo, él, Zhou Xiang, seguiría entregándole su corazón desvergonzadamente. ¿Qué necesidad tenía Yan Mingxiu de malgastar su energía?
Zhou Xiang se sentía jodidamente patético. Si hubiera sabido antes que Yan Mingxiu solo lo veía como un sustituto, habría mantenido una clara línea divisoria en su relación y jamás habría permitido que su corazón se involucrara. Pero ahora ya era demasiado tarde.
—Estás distorsionando mis palabras —dijo Yan Mingxiu con voz severa—. Haya o no razones relacionadas con Dong-ge, no te dejaré ir. No permitiré que tú y Lan Xirong tengan la oportunidad de coquetear dentro y fuera de la pantalla…
Para sorpresa de Yan Mingxiu, Zhou Xiang gritó de repente:
—¡Deja de fingir estupideces! Te conozco desde hace más de un año, y solo pierdes la calma cuando se trata de Wang Yudong, solo actúas raro cuando se trata de Wang Yudong. A tus ojos, Wang Yudong es un dios, y yo no soy una mierda. ¡Por qué no te atreves a admitirlo! ¿Por qué metes a Lan Xirong en esto? Él no tiene nada que ver de principio a fin. ¡De ahora en adelante, con quién esté yo, qué grabe o cómo me gane la vida, no tiene nada que ver contigo, Yan Mingxiu! Y no me importa si tu Dong-ge queda en ridículo, ¡voy a interpretar ese papel a como dé lugar! ¡Y ahora, lárgate de mi casa! —Al terminar de decir estas palabras, las lágrimas de Zhou Xiang ya habían comenzado a caer.
Era demasiado insoportable. La defensa incondicional de Yan Mingxiu hacia Wang Yudong lo hizo odiar a este último hasta rechinar los dientes. No, tal vez no era odio, sino envidia. Envidiaba a Wang Yudong con locura.
Wang Yudong lo tenía todo. Apariencia, talento, antecedentes familiares, estatus, y también los verdaderos sentimientos de Yan Mingxiu.
¿Cuál de esas cosas tenía él, Zhou Xiang? Envidiaba que Wang Yudong poseyera aquello que para él era inalcanzable. El poder de esa envidia lo empujaba a arrebatarle el papel a Wang Yudong, a humillarlo; incluso si podía superarlo por un mínimo, sería suficiente para sentirse complacido.
A pesar de saber que nunca podría vencer a Wang Yudong.
A los ojos de Wang Yudong, él solo había tenido pura suerte al ser utilizado por el director Wang como un arma conveniente; ni siquiera era digno de ser su oponente. Mucho menos sabría que el corazón de Yan Mingxiu, ese corazón que Zhou Xiang se esforzaba desesperadamente por complacer y tocar, también le pertenecía a él.
Él, Zhou Xiang, siempre sería solo un sustituto para Wang Yudong. Los aplausos y honores que Wang Yudong cosechaba en público, el prestigio y el afecto que ganaba en privado, no tenían absolutamente nada que ver con él, un simple sustituto.
Nunca, en ningún momento, se había sentido tan inferior. Cuando la gloria de Wang Yudong barría ocasionalmente sus oscuros rincones, el dolor lo apuñalaba por todo el cuerpo, y mucho más cuando Yan Mingxiu lo apuñalaba de esa forma, cuchillada tras cuchillada.
Lo que había experimentado de parte de Yan Mingxiu no era solo tristeza, sino también una profunda vergüenza.
Aunque sabía que hacerlo intensificaría el conflicto y probablemente no le traería ningún beneficio, de todas formas pelearía por ese papel contra Wang Yudong. De lo contrario, no se resignaría; también quería arrebatarle algo a Wang Yudong para sostener su desmoronada autoestima.
Pero Yan Mingxiu no entendería nada de esto.
Comprendía que, a los ojos de Yan Mingxiu, ahora solo era un individuo atrevido que osaba ofender a Wang Yudong. Yan Mingxiu no dudaba en tentarlo con una enorme suma de dinero a cambio de salvarle la cara a Wang Yudong.
Jamás aceptaría.
Yan Mingxiu miró fijamente las lágrimas en el rostro de Zhou Xiang, sintiéndose perdido por primera vez.
Nunca había visto llorar a Zhou Xiang. Zhou Xiang siempre estaba sonriendo: una sonrisa tolerante, una sonrisa amable, una sonrisa comprensiva. A los ojos de Yan Mingxiu, Zhou Xiang parecía ser alguien sin preocupaciones, que se tomaba las cosas a la ligera; al menos, Zhou Xiang nunca le había mostrado sus emociones negativas.
Pero todo había cambiado de la noche a la mañana. Había experimentado la frialdad y el rechazo de Zhou Xiang, y ahora estaba presenciando sus lágrimas de impotencia.
El corazón de Yan Mingxiu se encogió de repente. Realmente no sabía qué le pasaba; ver a Zhou Xiang llorando sin expresión en el rostro era más doloroso de ver que cualquier otra cosa.
No sabía cómo refutar las palabras de Zhou Xiang.
No hacía esto solo por Wang Yudong; ciertamente no podía rechazar la petición de Wang Yudong, pero su mayor razón era que no soportaba la idea de que Zhou Xiang grabara una película con Lan Xirong. Especialmente cuando su relación estaba al borde del colapso, Lan Xirong definitivamente aprovecharía la oportunidad para entrometerse. Anteriormente había escuchado a Wang Yudong decir que la nueva película se grabaría en los páramos desérticos del noroeste durante tres meses, un lugar remoto sin ningún tipo de entretenimiento. Si Zhou Xiang y Lan Xirong pasaban tres meses juntos allí, ¿qué pasaría cuando regresaran? ¿Zhou Xiang cambiaría de opinión? ¿Seguiría gustándole?
No podía correr ese riesgo. No podía ver a través de su propio corazón, pero lo único que sabía era que no quería que Zhou Xiang lo abandonara. Se había acostumbrado a tener a Zhou Xiang a su lado, se había acostumbrado a disfrutar todo lo que Zhou Xiang le daba; especialmente después de que la fantasía de Wang Yudong se hiciera añicos, necesitaba aún más que Zhou Xiang se quedara con él. Era la única persona que podía consolarlo, y la única persona con la que podía estar tranquilo.
¡Nunca le cedería Zhou Xiang a nadie, y jamás le permitiría grabar esa película!
Zhou Xiang se secó las lágrimas del rostro, tomó sus llaves y se dio la vuelta para caminar hacia la puerta.
—¡A dónde vas! —le gritó Yan Mingxiu.
Zhou Xiang no respondió y caminó directamente hacia la salida.
Yan Mingxiu se apresuró a perseguirlo por detrás. Zhou Xiang parecía haber estado preparado; se dio la vuelta de repente, levantó el puño y golpeó a Yan Mingxiu.
Yan Mingxiu nunca pensó que Zhou Xiang le pegaría, y Zhou Xiang tampoco pensó que atacaría primero. Pero en un arrebato de ira, su puño ya se había lanzado hacia adelante y, a pesar de dudar por un instante, aun así golpeó de lleno en el rostro atónito de Yan Mingxiu.
El cuerpo de Yan Mingxiu se tambaleó y chocó contra el zapatero; soltó un gruñido ahogado y se agarró al mueble para evitar caer al suelo.
Zhou Xiang jadeó un par de veces y extendió rápidamente la mano hacia el picaporte de la puerta, queriendo irse de allí lo antes posible.
Sin embargo, Yan Mingxiu lo abrazó por la espalda de inmediato y lo arrojó con fuerza contra el suelo de la sala.
Zhou Xiang cayó con un fuerte golpe y luchó por levantarse.
Pero Yan Mingxiu se montó sobre él en un instante, presionándolo contra el suelo con una fuerza abrumadora e inmovilizándolo.
Zhou Xiang no sabía de dónde había sacado tanta fuerza Yan Mingxiu. Intentó zafarse y levantarse, pero esas manos lo agarraron de los brazos como pinzas de hierro.
Zhou Xiang fulminó a Yan Mingxiu con los ojos inyectados en sangre.
—¡Suéltame! ¿Estás jodidamente loco?
Yan Mingxiu lo miró desde arriba y dijo con firmeza:
—No pienses en ir.
Zhou Xiang estaba consumido por la rabia y maldijo sin control:
—¡Por muy bien que trates a Wang Yudong, él nunca estará contigo! ¡Es tu cuñado! ¡Todo esto que haces no sirve para una mierda, él no estará contigo, nunca!
—Lo sé —dijo Yan Mingxiu, milagrosamente tranquilo.
Él sabía todos estos hechos, pero nunca había esperado que alguien se los dijera directamente. Había pensado que se pondría furioso o perdería los estribos por la vergüenza, pero no fue así. Sintió que ya podía aceptar ese hecho con bastante calma; tal vez había estado decepcionado durante demasiado tiempo, por lo que ni siquiera sentía mucha tristeza.
El único pensamiento en su cabeza era cómo someter a Zhou Xiang.
Zhou Xiang luchó desesperadamente hasta terminar empapado en sudor, y luego dijo jadeando:
—Yan Mingxiu, eres verdaderamente patético, por alguien a quien no le gustas… —Quería decir algo hiriente para provocarlo, pero ya no pudo seguir hablando, porque cada palabra que decía se sentía como una burla hacia sí mismo.
Por alguien a quien él no le gustaba, se había rebajado de una forma tan lamentable. ¿Qué derecho tenía de criticar a otros?
Yan Mingxiu sacó una cuerda de saltar de debajo de la mesa de café. Era muy vieja, como si tuviera más de diez años; nadie la había usado en mucho tiempo, pero era bastante práctica. Agarró las manos de Zhou Xiang y se las ató.
Al ver que Yan Mingxiu hablaba en serio, Zhou Xiang se desesperó y gritó:
—¡Yan Mingxiu, suéltame! Lo que pierde Wang Yudong es solo un papel, pero si yo no voy, mis años de carrera en la industria estarán completamente acabados. ¡Tengo que ir!
—Si se acaba, que se acabe. Yo te mantendré —dijo Yan Mingxiu con calma y frialdad.
Zhou Xiang lo miró furioso con los ojos enrojecidos.
Una vez que Yan Mingxiu terminó de atarlo, le pellizcó la barbilla y preguntó con voz grave:
—Zhou Xiang, te gusto, ¿verdad?
Zhou Xiang no respondió, simplemente lo miró con furia.
Yan Mingxiu acarició la barba incipiente en el mentón de Zhou Xiang y dijo en voz baja:
—Que te siga gustando, lo tendrás todo. —Se inclinó y rozó suavemente los labios de Zhou Xiang—. Te daré lo que quieres, pero no te permito volver a pensar en nadie más.
Zhou Xiang cerró los ojos y apartó el rostro, con el corazón convertido en cenizas.
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