Chacanna Traducciones

Después de que el grupo terminó de proponer los brindis, todos regresaron al salón y, en cuanto se sentaron, comenzaron a discutir los asuntos de la familia Yuan. Todo eran chismes viejos de los que Gu Qingpei ya estaba harto; bebía su té distraídamente, con la mirada un tanto dispersa.

Una mano cálida y poderosa sujetó de repente la suya. Gu Qingpei levantó la vista y vio que Wang Jin estaba alzando su copa para conversar con la persona de enfrente. En ese momento, desvió ligeramente la barbilla y lo miró de reojo; sus ojos rebosaban de una fuerza firme y serena que infundía una profunda sensación de seguridad.

Caminar hombro con hombro con un hombre así hacía que pareciera que nada en el mundo merecía ser temido; con Yuan Yang, en cambio, era como avanzar junto a un tigre o un lobo.

No, quién era el tigre o el lobo todavía estaba por verse.

Gu Qingpei sacudió levemente la cabeza, recuperando un poco la cordura. Wang Jin provenía de un entorno ilustre; lo que había visto y experimentado en su vida no era algo con lo que él pudiera compararse en absoluto. Este era un hombre mucho más astuto y capaz que él; si se descuidaba y no lograba superar a Wang Jin, terminaría siendo manipulado a su antojo.

La razón por la que no podía desarrollar sentimientos hacia Wang Jin, sino que estaba lleno de cautela y reverencia, era simplemente porque podía creer que Yuan Yang lo quería, pero era incapaz de creer que Wang Jin tuviera alguna sinceridad hacia él. Obtienes lo que pagas; él, Gu Qingpei, no hacía negocios que generaran pérdidas, al menos, no por segunda vez.

Gu Qingpei retiró lentamente la mano, levantó su copa y se tomó otro trago entre grandes risas.

Una vez terminada la cena de negocios, ambos habían bebido un poco de más, aunque Gu Qingpei tenía mejor tolerancia al alcohol. Junto con el chofer de Wang Jin, ayudó a este a bajar las escaleras. El chofer abrió la puerta trasera y Gu Qingpei acomodó a Wang Jin dentro del auto, pero Wang Jin lo rodeó por el cuello con el brazo, negándose rotundamente a soltarlo.

Con la mitad del cuerpo fuera y la otra mitad dentro del vehículo, Gu Qingpei, siendo alto y de piernas largas, encontraba extremadamente incómoda esa postura encorvada.

—Hermano Wang, regrese temprano a casa a descansar.

Los rostros de ambos estaban sumamente cerca; con solo un leve movimiento habrían podido besarse, pero ninguno se movió. Wang Jin, ebrio, preguntó:

—Gu Qingpei, ¿qué es exactamente lo que nos falta a nosotros dos?

Gu Qingpei no supo cómo responder a esa pregunta.

Era evidente que Wang Jin poseía una confianza extrema en sí mismo, y ciertamente tenía el capital para ello. Gu Qingpei notaba que Wang Jin jamás había tomado en serio a un muchacho inmaduro e impulsivo como Yuan Yang. Si la gran mayoría de las personas tuviera la oportunidad de elegir entre Wang Jin y Yuan Yang, el ganador sería, en su mayor parte, el exitoso, tierno y maduro Wang Jin, y no el Yuan Yang que aún no había crecido.

Si tuviera que señalar qué les faltaba, me temo que solo era el destino oportuno.

Si hubiera conocido primero a Wang Jin, tal vez hoy el panorama sería completamente distinto. Aunque Wang Jin siempre se reservaba algo en el trato con las personas y los asuntos, y jamás sería tan directo y transparente como Yuan Yang, era precisamente eso lo que podía darle más tranquilidad a Gu Qingpei. Cada quien obtenía lo que necesitaba, ¿qué tenía eso de malo? Al menos, sería mejor que el caos devastador que desató con Yuan Yang, que terminó en un cierre patético.

Por desgracia, ahora, tanto en lo público como en lo privado, debía marcar un límite claro con Wang Jin.

Wang Jin suspiró y lo soltó. Gu Qingpei le cerró la puerta del auto y observó cómo el vehículo se alejaba.

En ese momento, su propio chofer también se acercó con el auto. Justo cuando se disponía a subir, una voz familiar resonó repentinamente a sus espaldas:

—Presidente Gu.

El cuerpo de Gu Qingpei se tensó por un instante y se dio la vuelta lentamente.

Yuan Lijiang estaba de pie en la escalinata de la entrada principal del hotel, mirándolo desde arriba. A su lado lo acompañaban dos asistentes, hombres que alguna vez habían sido como hermanos para Gu Qingpei en las mesas de tragos, pero que en ese momento mostraban una expresión gélida.

Gu Qingpei sonrió con naturalidad.

—Presidente Yuan, espero que se encuentre bien.

Yuan Lijiang no mostró ninguna expresión.

—Presidente Gu, ¿podríamos hablar en privado?

—Este subordinado no tiene buena resistencia al alcohol —sonrió Gu Qingpei—, y debe apresurarse a ir a casa a dormir, no vaya a ser que, bajo los efectos de la embriaguez, cometa otra ridiculez que termine siendo proclamada ante todo el mundo.

El rostro de Yuan Lijiang cambió ligeramente y entrecerró los ojos para mirar a Gu Qingpei, quien le sostuvo la mirada sin ceder un solo milímetro.

Yuan Lijiang bajó los escalones, se acercó a Gu Qingpei y, con un ligero movimiento de la mano, cerró la puerta del auto.

Gu Qingpei frunció levemente el ceño.

Yuan Lijiang habló en un volumen que solo ellos dos podían escuchar:

—Gu Qingpei, tú sedujiste a mi hijo y yo recurrí a métodos poco éticos, así que podemos considerar que estamos a mano. El hecho de que te fueras con Wang Jin en realidad va en contra de mis principios, pero no quiero seguir indagando. Solo espero que actúes de acuerdo a tus capacidades y no hagas cosas que perjudiquen a otros sin beneficio propio.

—Descuide, Presidente Yuan —respondió Gu Qingpei también en voz baja—, para el proyecto de licitación de Grupo X-Steel, yo, Gu Qingpei, dependeré únicamente de mi propio cerebro. Espero que el Presidente Yuan también actúe con rectitud y compita justamente. Al final, sin importar en manos de quién quede, espero que nadie se moleste.

Yuan Lijiang esbozó una sonrisa fría.

—Antes me agradaba mucho esa confianza tuya.

—A mí también me agrada —soltó Gu Qingpei con una carcajada. Abrió la puerta del auto, se sentó con elegancia dentro y se marchó a toda velocidad.

A la mañana siguiente, Wang Jin llevó a una persona a su oficina y mencionó que este hombre era compañero de la escuela secundaria del asistente del líder del equipo del proyecto de licitación de Grupo X-Steel. Tenía la intención de que invitara a cenar a ese asistente, y lo traía para que Gu Qingpei entendiera la situación de antemano.

Gu Qingpei examinó detenidamente al individuo: se veía demacrado y vestía ropas gastadas, lo que a simple vista delataba que su situación económica no era buena. Que el asistente fuera a hacerle caso era una cosa; pero incluso si lograban concertar una cita, filtrar información de una licitación era ilegal, especialmente tratándose de activos de una empresa estatal, por lo que era difícil asegurar si la otra parte estaría dispuesta a correr el riesgo. Gu Qingpei había estado a cargo de licitaciones en el pasado; cada proceso que involucraba montos superiores a los cien millones de yuanes se convertía en una batalla sangrienta plagada de intenciones asesinas ocultas, y esa descripción no era para nada exagerada. Él mismo había visto a dos altos ejecutivos terminar tras las rejas por varios años debido a la aceptación de sobornos para filtrar precios de reserva, y a uno de ellos lo había investigado él personalmente.

Conocía a la perfección todo este sistema de licitaciones; sabía de sobra cómo emplear tácticas bajo la mesa, hasta qué punto llegar, cuál era el límite y cómo hacerlo de manera impecable. Por lo tanto, no estaba muy satisfecho con que Wang Jin trajera a una persona así para enturbiar las aguas.

Despachó al hombre fuera de la oficina y luego conversó a solas con Wang Jin. A pesar de que Wang Jin siempre se mostraba muy sereno, Gu Qingpei logró percibir la inmensa presión que cargaba sobre sus hombros. Después de todo, también había invertido una enorme cantidad de capital en esta licitación. Llegados a este punto, el proyecto se había convertido básicamente en un duelo entre él y Yuan Lijiang; perder no solo significaría que todos sus esfuerzos se esfumaran, sino también una humillación total.

Sin embargo, la desesperación no justificaba recurrir a cualquier solución descabellada. Gu Qingpei habló con Wang Jin durante largo tiempo, analizándole pros y contras, ventajas y desventajas. Wang Jin asentía continuamente mientras escuchaba y, al final, soltó un suspiro:

—He estado bajo mucha presión últimamente; las responsabilidades que llevo sobre mis hombros son demasiadas, y ninguna me da un respiro. —Wang Jin miró a Gu Qingpei, con los ojos llenos de una profunda admiración—. Qingpei, qué bueno que te tengo conmigo ahora.

Gu Qingpei sonrió levemente.

—Mi trabajo es aliviar tus preocupaciones. Hermano Wang, tú solo no puedes dividirte en ocho personas; si hay asuntos urgentes, ve a atenderlos de inmediato y déjame esto a mí. No me atrevo a garantizar el éxito, pero definitivamente me esforzaré al doscientos por ciento.

Wang Jin lo miró profundamente y, al final, no pudo evitar darle un abrazo.

El cuerpo de Gu Qingpei se tensó ligeramente; le dio unas palmadas en la espalda a Wang Jin y luego retrocedió.

A Wang Jin no le quedó más remedio que apartarse también, comentando con una sonrisa amable: —Qingpei, gracias por tu duro trabajo.

Gu Qingpei sonrió.

—Es mi deber.

El encuentro con Yuan Lijiang no afectó la moral de Gu Qingpei; al contrario, encendió aún más su espíritu de lucha. Aunque no podía limpiar su propio nombre, si lograba ganar esta licitación, podría desquitarse de esa mala jugada. Debido a esto, se entregó en cuerpo y alma al trabajo.

Al final, consiguieron contactar al asistente, pero no a través de aquel compañero de secundaria que a simple vista parecía indiscreto y motivado únicamente por el dinero, sino mediante conexiones mucho más confiables. El asistente era joven, pero actuaba con extrema cautela y prudencia; no obstante, por muy precavida que fuera una persona, nadie podía resistirse a la tentación de enormes beneficios económicos. Reveló de manera selectiva una parte de los precios de reserva, lo que le dio a Gu Qingpei la certeza necesaria para confeccionar los documentos de la licitación de forma impecable.

Estaba seguro de que Yuan Lijiang tampoco se quedaría de brazos cruzados.

Ambas empresas contaban básicamente con las mismas condiciones; tanto en relaciones públicas como en capacidad de inversión, se encontraban a la par. En este punto, competir en influencias o recursos financieros ya no definiría al ganador, por lo que todo dependía de cuál de las propuestas se ajustara mejor a las intenciones de los directivos.

Gu Qingpei durmió apenas tres o cuatro horas por noche durante varios días consecutivos; se esmeraba al máximo con tal de recuperar su dignidad.

Una vez entregados los documentos de la licitación, Gu Qingpei se sumió en un sueño profundo y prolongado, durmiendo a pierna suelta hasta que el timbre del teléfono lo despertó abruptamente.

Sentía los ojos tan secos que apenas podía abrirlos, así que contestó la llamada sin fijarse en quién marcaba.

—¿Hola?

Pasó un buen rato antes de que la voz al otro lado de la línea dijera:

—¿Dónde estás?

Gu Qingpei abrió los ojos de golpe.

Era Yuan Yang.

A Gu Qingpei le pareció que había pasado una eternidad desde la última vez que escuchó esa voz tan familiar, aunque en realidad solo había transcurrido poco más de medio mes.

Gu Qingpei no pronunció palabra, pero tampoco colgó el teléfono; no sabía qué era exactamente lo que deseaba escuchar.

—Regresé a casa, acabo de llegar de Tianjin —dijo Yuan Yang—. El proyecto ya arrancó y definitivamente generará ganancias, estoy seguro de ello. En cuanto termine de organizar todo volveré de inmediato, ¿dónde estás?

—Di algo, ¿dónde estás exactamente? Regresa a casa, te esperaré allí. —Yuan Yang enfatizaba repetidamente la palabra “casa”, con un tono de voz cada vez más ansioso.

Gu Qingpei tardó bastante tiempo en articular palabra con lentitud:

—Ya no vivo ahí.

El otro lado de la línea también se sumió en el silencio.

Gu Qingpei se incorporó despacio; se llevó una mano al pecho sintiendo dificultad para respirar, pero aun así insistió en decir:

—Yuan Yang, si tan solo hubieras nacido unos años antes, habría sido magnífico. Sin embargo, ya no existen los “hubiera”, no vuelvas a contactarme en el futuro.

La pesada respiración de Yuan Yang se filtró por el receptor directamente hasta los oídos de Gu Qingpei, causándole un dolor punzante en los tímpanos.

Yuan Yang dijo con voz ronca:

—¿Es que no importa lo que haga, nada sirve? ¿Para quién crees que paso el día entero corriendo de un lado a otro? Gu Qingpei, no puedes obligarme a cambiar por completo por ti para luego simplemente abandonarme.

Gu Qingpei apretó los puños y colgó el teléfono en silencio.

Que terminara así; a su edad, ya no podía seguirle el juego a los jóvenes. Esto era lo mejor para todos, lo mejor para todos.

Después de colgar, a pesar de sentirse mareado y sumamente agotado, le fue imposible volver a conciliar el sueño.

El proceso de espera para la apertura de las ofertas fue largo y angustiante, pero aparte de aguardar los resultados, no había nada más que pudieran hacer. Durante la licitación, una de las empresas se retiró voluntariamente de la competencia, por lo que en realidad solo quedaron tres. Se calculaba que la firma restante, además de ellos y Yuan Lijiang, solo podría competir haciendo concesiones al límite en sus márgenes de ganancia; de lo contrario, no tendrían forma de hacerles frente.

Nadie podía predecir el desenlace.

Un día, Gu Qingpei recibió una llamada de Wu Jinglan.

Le resultó bastante sorprendente, ya que no había tenido mucho contacto con ella.

La voz de Wu Jinglan sonaba grave, pero su tono mantenía cierta cortesía:

—Presidente Gu, ¿cómo ha estado últimamente?

Al recordar que ella era la madre de Yuan Yang, Gu Qingpei sintió que las mejillas le ardían ligeramente y respondió en voz baja:

—Estoy bien, ¿y usted, Presidenta Wu?

—El hijo que crié por más de veinte años ahora se niega a volver a casa, no quiere revelar su paradero y ni siquiera le dirige la palabra a su propio padre; usted dígame si puedo estar bien.

Gu Qingpei guardó silencio.

—Presidente Gu, usted debería saber dónde está él, ¿verdad?

—No lo sé, hace mucho tiempo que no tengo contacto con él.

—Él prefiere no volver a casa por usted, y aun así afirma que llevan mucho tiempo sin hablar, ¿cómo espera que le crea? —La voz de Wu Jinglan finalmente denotó un rastro de agitación.

—Es la verdad, no hemos tenido ningún contacto —respondió Gu Qingpei—. La Presidenta Wu debería alegrarse; el objetivo del Presidente Yuan se ha cumplido. —No pretendía sonar sarcástico, pues guardaba respeto hacia la madre de Yuan Yang; simplemente exponía un hecho real.

Wu Jinglan guardó silencio durante tres segundos completos antes de volver a hablar:

—Lijiang actuó de manera inapropiada en este asunto. Sin embargo, si yo hubiera sido la primera en enterarse, probablemente habría perdido el control todavía más. Usted no tiene hijos, por lo que no puede comprender el corazón de los padres.

Gu Qingpei no respondió.

—Tampoco quiero seguir discutiendo sobre quién tiene la culpa —añadió ella—. En nuestra familia Yuan somos personas razonables, y este asunto no puede adjudicarse por completo como un error suyo. Qingpei, ahora solo espero que nos devuelva a nuestro hijo.

De no ser porque casi le faltaba el aire, Gu Qingpei habría estado a punto de soltar una carcajada amarga.

¿Devolverlo? ¿Por qué venían a exigírselo a él?

—Presidenta Wu, créame o no, la realidad es que Yuan Yang y yo no hemos tenido comunicación desde hace tiempo. Además, ya he tomado la firme decisión de no volver a relacionarme con él. Que me pida que le entregue a su hijo realmente me deja sin opciones.

Wu Jinglan no añadió nada más. Tras un momento de tensión mutua en la línea, colgó el teléfono silenciosamente.

Gu Qingpei permaneció sentado frente a su escritorio, con el cuerpo rígido, incapaz de reponerse durante un largo rato.

La mañana del día de la apertura de ofertas, Wang Jin y Gu Qingpei, acompañados por un grupo de subordinados, llegaron a las instalaciones de Grupo X-Steel. Yuan Lijiang no asistió personalmente; en su lugar acudieron altos ejecutivos de su corporación, y el dueño de la tercera empresa en competencia ya se encontraba ahí.

Las tres compañías se concentraron en la gran sala de conferencias, a la espera de que el responsable del proyecto de X-Steel abriera y evaluara las propuestas.

La atmósfera dentro de la sala era sumamente tensa; nadie se permitía una sola sonrisa. Antes de la apertura de los sobres, todos seguían siendo rivales directos; solo después de que se revelaran los resultados y todo quedara asentado, los perdedores y los ganadores podrían beber libremente sin perder la postura.

El responsable proyectó en la pantalla los precios de reserva de todo el proyecto.

Gu Qingpei y Wang Jin se miraron fijamente, con expresiones un tanto sombrías. Él observó con atención los rostros de las otras dos partes y notó que sus expresiones reflejaban cierta anomalía.

Era una sensación idéntica a la que él experimentó al ver los precios de reserva.

Dedujo que aquel asistente probablemente había aceptado dinero de las tres empresas por separado, entregándoles a cada una un precio de reserva que combinaba datos verdaderos y falsos. Por ende, ninguna había obtenido la cifra real, aunque coincidieran en ciertos aspectos. Gu Qingpei jamás imaginó que un hombre tan joven tuviera el descaro de cometer semejante osadía: no solo se atrevió a cobrarle a los tres postores, sino que además se creyó muy listo al estructurar esa mezcla absurda de precios.

Sabía de antemano que el sujeto se guardaría información al filtrar la licitación, pero jamás supuso que fuera tan temerario a la hora de acumular riquezas ilícitas.

Los directivos de Grupo X-Steel no eran tontos. La filtración de ofertas era algo que ocurría con frecuencia en estos procesos, pero pocas veces se hacía de una forma tan burda. En apariencia, la filtración favorecía a la empresa convocante al presionar a la baja los márgenes de ganancia de los licitadores, pero destruía severamente las reglas del mercado. Sin embargo, el hecho de que Grupo X-Steel no hubiera tomado medidas sugería que esto guardaba una estrecha relación con sus propios intereses internos; fuera como fuese, las tres constructoras habían sido estafadas.

Por fortuna, él no había confiado a ciegas, y la propuesta que elaboró basándose en esos datos seguía siendo sumamente competitiva. En cambio, las caras de los otros dos competidores lucían bastante desencajadas.

El encargado tomó la palabra para anunciar a la empresa adjudicada.

A Gu Qingpei le hirvió la sangre en las venas.

En el instante en que escuchó el nombre de Qingda Real Estate, abrió los ojos de par en par; la adrenalina se disparó por su cuerpo, se le secó la boca y se sumió en una euforia sin igual.

¡Habían ganado! ¡Ganaron! ¡Qué lástima le daba que Yuan Lijiang no estuviera presente allí, cuánto habría dado por ver la expresión de su rostro!

Wang Jin se puso de pie de un salto, lo estrechó fuertemente en un abrazo y soltó una gran carcajada.

Sus subordinados estallaron en júbilo; several hombres de más de treinta años no pudieron contenerse y vitorearon ruidosamente dentro de la sala de conferencias.

Las otras dos firmas mostraban rostros lívidos, pero aun así forzaron sonrisas para ofrecer sus felicitaciones.

Dejando los trámites posteriores en manos del personal, Wang Jin se llevó a Gu Qingpei al hotel que habían reservado con antelación para ofrecer una conferencia de prensa y anunciar la victoria de Qingda.

Al día siguiente, el valor de las acciones de Qingda indudablemente se dispararía.

Wang Jin ofreció un breve discurso de cinco minutos en la conferencia; fue una intervención apasionada donde pintó el futuro del proyecto de una forma idílica. Gu Qingpei, con la sonrisa del triunfo dibujada en el rostro, apareció ante las cámaras de los principales medios de comunicación.

Hacia el final, Wang Jin volvió a abrazar a cada uno de sus subordinados; cuando le tocó el turno a él, el abrazo se prolongó de manera notable.

Concluida la rueda de prensa, Gu Qingpei llamó de inmediato a sus padres para pedirles que sintonizaran las noticias.

Jamás un logro profesional le había provocado tanta satisfacción. Esto se debía a que no solo le había ganado la partida a Yuan Lijiang, sino que además lograba desvincularse por completo del escándalo de aquellas fotografías.

Si a alguien le debía una explicación, era únicamente a sus padres; debía ser, por el resto de su vida, el hijo que los llenara de orgullo.

Durante el banquete de celebración posterior a la conferencia de prensa, Wang Jin anunció en el acto un bono de tres millones de yuanes en efectivo para todo el equipo, y le otorgó a Gu Qingpei una semana completa de vacaciones.

Gu Qingpei había perdido casi tres kilos en un solo mes; realmente requería un descanso.

Cuando el chofer lo dejó en su domicilio, el alcohol ya le había causado cierto letargo, pero aun así rechazó la ayuda para subir las escaleras.

Se sentía inmensamente feliz, a pesar de no tener a nadie con quien compartirlo.

Al llegar a la puerta de su apartamento, el corazón se le comprimió fuertemente. Miró sin palabras a Yuan Yang, quien permanecía de pie frente a su entrada y, a todas luces, llevaba bastante tiempo esperándolo.

Yuan Yang vestía un traje formal y llevaba el cabello peinado con gel. En tan solo un mes de ausencia, su apariencia lucía un tanto más madura, muy distinta a su aspecto habitual; no obstante, esa mirada fija y rapaz, idéntica a la de un lobo que acecha a su presa, se mantenía completamente intacta.

En cuanto Gu Qingpei lo vio, comenzó a sentir una intensa jaqueca.

Yuan Yang emergió de las sombras paso a paso, como si cada pisada cayera directamente sobre el cuerpo de Gu Qingpei.

Habló, con una voz que parecía brotar desde el fondo de un abismo:

—Te entregaste a Wang Jin.

—Trabajo para él —respondió Gu Qingpei en voz baja.

—¿Lo hiciste a propósito? ¿Para vengarte de mí?

—Aparte de él, no había nadie más que me ofreciera empleo en Pekín. —Gu Qingpei decía la verdad, pero sabía perfectamente que Yuan Yang era incapaz de comprenderlo.

Yuan Yang le sujetó la barbilla con fuerza, mostrando una mirada gélida:

—Gu Qingpei, lo hiciste a propósito. ¿Tienes idea de lo que cruzó por mi mente cuando los vi a los dos juntos en la televisión?

Gu Qingpei lo contempló; los labios le temblaban de manera involuntaria.

Yuan Yang se aproximó a su oído y susurró suavemente:

—Quise matarte.

El cuerpo de Gu Qingpei se estremeció e intentó retroceder, pero Yuan Yang lo aferró firmemente por la cintura.

La voz helada de Yuan Yang continuó resonando junto a su oído:

—Yo no era así originalmente, y tampoco sé la razón, pero encontrarte me transformó en esto. Me gustas, me gustas a un grado en que yo mismo considero que no soy normal.

Un destello de terror invadió el interior de Gu Qingpei, quien, por puro instinto, empujó a Yuan Yang con todas sus fuerzas.

Acto seguido, sintió un dolor agudo en la nuca; justo antes de perder el conocimiento, lo último que divisó fue un par de ojos cargados de una ferocidad salvaje.

…

Nota de la autora:

Cada vez termino convirtiendo al Gong en un demente, ¿tendrá cura esta enfermedad?