Chacanna Traducciones

Bai Xinyu hizo un mohín.

—¿De quién dices que no tiene corazón? No soy un zombi. —Suspiró—. ¿Cómo ha estado el líder de escuadrón estos días? ¿Ha estado deprimido?

—No, igual que siempre. No se nota nada diferente.

—Pero ese día vi que tenía los ojos rojos. —El corazón de Bai Xinyu se apretó de dolor—. Si no hubiera podido ir por cualquier otra razón, tal vez el líder no se sentiría tan mal, pero perder su cupo de esa manera… hasta yo me siento impotente.

—El líder de escuadrón es mucho más fuerte de lo que piensas, deja de imaginar cosas.

—Quiero ir a verlo, pero me da un poco de miedo. —Bai Xinyu se rascó la cabeza—. Sigo pensando que…

Yu Fengcheng le dio una palmadita en la cabeza.

—Ya te dije que esto no es culpa tuya. ¿Desde cuándo te volviste tan propenso a echarte responsabilidades ajenas a la espalda? Si tienes tanta energía, mejor ponla en la cocina; no dejo de sacar piedritas de la comida todos los días.

Bai Xinyu abrió mucho los ojos.

—¡Mentiras! No tengo problemas lavando las verduras. Si tus dientes están mal, no me eches la culpa a mí.

Yu Fengcheng le dio un golpecito en la frente.

—Espera noticias de mi tío menor.

Bai Xinyu asintió.

—Entonces me voy primero.

—Espera. —Yu Fengcheng lo agarró por el cuello de la chaqueta.

Bai Xinyu puso una expresión de impaciencia.

—Quieres un beso, ¿verdad? Ven, ven, este joven amo te concederá uno.

Yu Fengcheng le dio un golpe suave en la cabeza.

—¿En qué estás pensando? ¿No ves que hay gente afuera?

Bai Xinyu preguntó avergonzado:

—¿Entonces qué quieres?

—Cuando llamé a mi tío el otro día, me dijo que mi madre me extraña. Si quisiera volver, él podría encontrar la manera de conseguirme un mes de permiso.

Bai Xinyu parpadeó, pareciendo darse cuenta de algo.

Yu Fengcheng miró sus ojos brillantes, similares a los de un pequeño hámster, y sintió ganas de reír. Soltó un bufido ligero.

—Puedo conseguirte uno a ti también.

Bai Xinyu lo agarró del brazo, emocionado hasta el punto de casi llorar.

—¿De verdad?

Yu Fengcheng apartó su mano.

—¿Dije que te lo daría con seguridad?

Bai Xinyu preguntó:

—¿Qué… qué tengo que hacer para que…?

Yu Fengcheng bajó la cabeza y sonrió con malicia ambigua.

—¿Tú qué crees?

Bai Xinyu retrocedió inconscientemente.

—Ni se te ocurra decirme que me baje los pantalones para que me des por detrás.

Yu Fengcheng le pellizcó la mejilla.

—¿O qué? ¿Pensaste que te pediría ir a volar un búnker?

Bai Xinyu lo señaló.

—Yu Fengcheng, eres un maldito desalmado. No voy a sacrificarme tanto solo por ir a casa, no soy un idiota.

Yu Fengcheng se rió entre dientes.

—Como quieras. —Sin prestarle más atención, se fue tarareando una canción.

Bai Xinyu se quedó congelado en el lugar por un largo rato. Cuando se dio cuenta de que realmente había estado sopesando las ganancias y las pérdidas, sintió ganas de darse una bofetada. ¡Cómo podía usar su castidad para una transacción! Incluso si pudiera, solo por un mes de vacaciones… era un precio demasiado barato.

…

La Gran Competencia de Habilidades de todo el regimiento comenzaría el próximo mes. Muchos soldados capaces estaban intensificando su entrenamiento, con la esperanza de destacar en esta prueba en la que un general vendría de visita.

Afectado por el asunto de Chen Jing, Bai Xinyu no tuvo ganas de entrenar durante varios días. Además, el clima frío facilitaba la pereza. Sin embargo, después de ver a los cerdos despreocupados, se sintió estimulado de nuevo, tomó su rifle y persistió en ir al campo de tiro todos los días.

Tras practicar media hora, sus dedos estaban tan congelados que apenas podía controlarlos. Su precisión de hoy también había disminuido un poco, pero Wu Qing decía que los días de nieve y viento eran el mejor momento para probar la habilidad de un tirador, así que insistió en permanecer cuerpo a tierra en la nieve para entrenar. No sabía cómo les iba a los demás, pero sus progresos en estos dos últimos meses podían describirse como meteóricos. Incluso si no lograba asombrar a todos, al menos sus resultados eran presentables. Cuando llegara el momento, podría pedirle a Xu Chuang que lo transfiriera de vuelta a la compañía, ¿verdad?

Ese día, tras terminar la práctica, regresó a la cocina y encontró a la gente del escuadrón calentando los bollos que habían sobrado del día anterior en la estufa. El aroma de los bollos calientes impregnaba el aire. Bai Xinyu estaba tan congelado que se sentía como un tonto; corrió rápidamente hacia ellos, calentándose junto al fuego mientras devoraba un bollo.

Wu Qing sacó unas botellas de licor blanco. Siete u ocho hombres charlaban y alardeaban mientras bebían y comían bollos, sumamente felices.

Cheng Wangwang preguntó:

—Xinyu, ¿por qué estás tan congelado? ¿A dónde fuiste?

Bai Xinyu se frotó las orejas.

—Fui al campo de tiro.

—¿Fuiste al campo de tiro hoy con este frío?

—Sí. —Bai Xinyu miró a Wu Qing y sonrió—. Líder, ¿no dijiste que solo en este clima ventoso se ve el verdadero nivel de un tirador?

Wu Qing le lanzó una mirada gélida.

—La premisa para mostrar un verdadero nivel es que realmente tengas nivel.

—Hoy disparé bastante bien —alardeó Bai Xinyu—. Hice dos rondas de 97 puntos. Si no fuera porque mis dedos estaban congelados y la nieve afectaba mi visión, de seguro lo habría hecho mejor.

—Vaya, ya eres tan increíble —dijo Cheng Wangwang con sorpresa.

Bai Xinyu resopló con orgullo. —Por supuesto. —Inmediatamente después, no olvidó lamerle las botas a Wu Qing—. Después de todo, fui entrenado por el líder Wu, ¿no es así, líder?

Wu Qing le dio una patada y lo regañó con una sonrisa:

—Solo tú sabes hablar así, mocoso.

Bai Xinyu rió.

—Líder, ya empezaron las inscripciones para la competencia del regimiento. Recomiéndame para el tiro con todas las armas.

Wu Qing lo miró.

—¿De verdad quieres participar?

—Sí. —Bai Xinyu se rascó la cabeza—. Yo… todavía quiero volver a la compañía.

Cheng Wangwang bufó:

—Vete pronto, aquí solo sirves para estorbar.

Bai Xinyu lo golpeó con el codo.

—No te preocupes, hermano Wangwang, incluso si vuelvo a la compañía, vendré a menudo a jugar contigo.

Cheng Wangwang fingió indignación:

—¿Qué tengo yo de divertido para ti, pequeño desagradecido?

Bai Xinyu se rió entre dientes.

Wu Qing habló:

—Debes tener un poco de autoconocimiento, no creas que eres la gran cosa.

Bai Xinyu respondió:

—Lo sé, líder. Solo incríbeme, ya estoy preparado psicológicamente. Si no lo logro, seguiré alimentando a los cerdos, ¿qué más puede pasar?

Wu Qing dio una calada a su cigarrillo y volvió a mirar a Bai Xinyu con esa mirada inquisitiva que lo ponía nervioso.

—Líder… tampoco digo que alimentar cerdos sea malo, uno también puede sentir orgullo de eso… ¿por qué me miras así?

Wu Qing soltó un círculo de humo.

—Salgan todos, quiero hablar con él a solas.

Todos se marcharon obedientemente.

Bai Xinyu se puso tenso de inmediato; con el bollo a medio morder, no sabía si seguir comiendo o dejarlo, aunque le daba lástima soltarlo.

Wu Qing preguntó:

—Después de volver a la compañía, ¿qué planeas hacer?

Bai Xinyu se quedó atónito, desconcertado por la pregunta. Después de volver a la compañía, ¿qué planeaba hacer? ¿Tal vez ser como Qian Liang, pasar dos años y volver a casa? De todos modos, no necesitaba ascender por mejores beneficios como Feng Dongyuan, ni tenía ese impulso de Yu Fengcheng de querer ser el primero en todo.

Sabía que Yu Fengcheng quería ir a la Brigada Leopardo de las Nieves para buscar a su tío. Aunque él, como la mayoría de los hombres, estaba lleno de admiración y fantasías sobre las heroicas fuerzas especiales, sabía que no estaba hecho de esa madera ni podía soportar tal sufrimiento. Su regreso a la compañía era simplemente para ser como cualquier otro soldado, pasar su vida militar de forma ordinaria, para no tener que decirles a todos al volver a casa que en el ejército se dedicaba a cocinar y alimentar cerdos.

Wu Qing ya lo había calado. Resopló:

—Solo quieres irte a otro lugar a dejar pasar el tiempo, porque tienes miedo de que al volver a casa la gente se burle de que alimentabas cerdos en el ejército, ¿no es así?

Bai Xinyu se sintió un poco cohibido. No creía que pensar así estuviera mal, pero bajo la mirada penetrante de Wu Qing, se sintió culpable.

Wu Qing movió los bollos con unas tenazas grandes y dijo con voz profunda:

—Sé que fuiste a preguntarle a Chen Jing sobre mí. Entonces, ¿ya sabes qué hacía antes?

Bai Xinyu se sobresaltó y tartamudeó:

—Eh, eso…

—¿Sabes cómo me lesioné la cintura?

Bai Xinyu negó con la cabeza.

—Fue hace siete u ocho años. Estábamos realizando una misión en el extranjero; no puedo decir los detalles específicos, pero debido a la situación especial, solo cinco personas pudieron ir a ejecutarla. Y los enemigos a los que nos enfrentábamos eran todo un regimiento de milicianos, unas ochocientas personas. Ese grupo de milicianos, aunque se decía que eran una turba desorganizada, habían recibido entrenamiento militar. Pero decir que eran soldados tampoco es exacto, carecían de disciplina y muchas de sus armas eran modelos retirados. Sin embargo, su mayor ventaja era que eran tan pobres que no temían a la muerte. Contaminamos su suministro de agua con veneno y libramos una guerra de guerrillas en el bosque durante seis días con los que aún podían moverse. Seis días en los que apenas cerramos los ojos, peleando hasta agotar las municiones. Mi mejor compañero fue herido por una granada; nos turnamos para cargarlo a la espalda durante más de veinte kilómetros. Cuando llegamos al siguiente punto de ocultamiento, descubrimos que, en algún momento, habíamos estado cargando a un muerto.

Bai Xinyu no se atrevía ni a respirar.

—En aquel entonces ya no era un recluta, pero esa fue la primera vez que enfrenté directamente la muerte de un camarada. Seis días de marcha, tensión, tortura y dolor. Pensé que me derrumbaría, pero descubrí que, tras sobrevivir a los rigurosos entrenamientos de las fuerzas especiales, ya no tenía la capacidad de colapsar. En ese momento sentí que mi voluntad era tan firme que, mientras estuviera vivo, nada podría impedirme cumplir la misión. Pero terminé actuando por sentimentalismo. Me empeñé en llevar el cuerpo de ese compañero de regreso a casa; era hijo único, no podía soportar dejar sus restos en un país extranjero. Dadas las condiciones de entonces, nuestra resistencia física estaba gravemente agotada y no debí tomar esa decisión. Los demás no estaban de acuerdo, pero persistí en mi error. Como resultado, cuando vino una bomba, fui el único que no pudo esquivarla y rodé por la montaña junto con el cadáver. Después me rescataron, pero mi cintura quedó arruinada. Cuando desperté en el hospital, aún no sabía que mi cintura estaba lesionada, pero comprendí algo: por muy buena que fuera mi puntería, si no mantenía la calma en el momento crítico, lastraba a mis compañeros vivos y me lesionaba a mí mismo, simplemente no era un francotirador calificado. Defraudé el entrenamiento que el ejército me dio y desperdicié todas las balas que usé para practicar tiro.

Bai Xinyu tragó saliva. No sabía por qué Wu Qing le contaba esto, pero sentía una leve incomodidad y culpa.

Wu Qing dio una calada a su cigarrillo y lo miró a través del humo con una mirada ardiente.

—¿Sabes por qué te digo esto?

Bai Xinyu negó con la cabeza con dificultad.

—Existe un dicho: un soldado de las fuerzas especiales es entrenado con su propio peso en oro. Aunque sea una exageración, para convertirme en francotirador, perdí la cuenta de cuántas balas disparé. ¿Decenas de miles? ¿Cientos de miles? Al final, antes de poder servir adecuadamente a mi patria, arruiné mi carrera de francotirador por una decisión irracional. ¿Sabes cuánto me arrepiento? Dices que quieres volver a la compañía, pero ni siquiera sabes para qué quieres estar allí. No todos los soldados tienen ideales sublimes, pero al menos, mientras seas militar, deberías ser digno de la comida que consumes y de los disparos que realizas. Has gastado tantas balas solo para dejar de alimentar cerdos, ¿eres digno de esas balas? Entrenas tiro solo para salir del escuadrón de cocina y mudarte a otro lugar para seguir dejando pasar el tiempo. ¿Por qué molestarse? Al volver a casa, puedes mentir todo lo que quieras, decir que estuviste en cualquier compañía menos en la cocina, y ya está.

Bai Xinyu apretó los dedos contra sus pantalones, incapaz de articular palabra.

—¿Por qué no quieres mentir? ¿Por qué no te quedas cómodamente en la cocina durante dos años y luego vuelves a casa a presumir y engañar a los demás? Porque tú mismo no quieres desperdiciar estos dos años de juventud de esa manera.

La expresión de Bai Xinyu era compleja.

—Líder Wu, no lo sé…

Wu Qing sentenció:

—Te diré la verdad: tienes talento para el tiro, no eres peor que yo en mis mejores tiempos. Pero te falta el alma de un soldado. No te importa la misión que un militar lleva sobre sus hombros, ni quieres que te importe. Eres perezoso y cobarde. Solo quieres tirar tu talento en una vida mediocre. Envidias el éxito ajeno, pero ni siquiera tienes el valor de luchar; te descartas a ti mismo desde el principio porque solo quieres una vida cómoda.

Las palabras de Wu Qing hirieron el orgullo de Bai Xinyu, que no había sido dañado en mucho tiempo, haciéndolo sentir como un colador. Apretó los puños, sus hombros temblaban levemente, pero no pudo refutar ni una sola palabra.

Wu Qing lo miró con los ojos entrecerrados.

—Puedo recomendarte para la competencia, puedo ayudarte a volver a la compañía, pero si una vez allí sigues con esa actitud mediocre, por favor, ni se te ocurra decir que yo te enseñé. He pasado mi vida arrepintiéndome de no haber podido devolverle al ejército lo que invirtió en mí, arrepintiéndome de las balas desperdiciadas y de mi propio talento. No quiero entrenar a otro soldado inútil que solo desperdicia municiones.

Los ojos de Bai Xinyu se enrojecieron.

—Yo… ellos, ellos también disparan. En tiempos de paz, no todos pueden ir al campo de batalla. ¿Acaso ellos no están desperdiciando balas también?

Wu Qing soltó un bufido frío. —Se entrena a un ejército por mil días para usarlo en uno solo. ¿Cómo sabes cuándo la nación y el pueblo te necesitarán? Cuando digo que no tienes el alma de un soldado, no me refiero a que no hayas ido a la guerra, sino a que nunca has tenido la determinación de ir. Un soldado como tú, en el campo de batalla, probablemente sería un desertor.

Bai Xinyu se puso en pie de un salto, furioso.

—¡No soy un desertor!

Wu Qing fumaba con lentitud.

—Si lo eres o no, dependerá de ti en el futuro. Recuerda esto: sé digno de las balas que has disparado.

Wu Qing solía ser un hombre de pocas palabras; Bai Xinyu no esperaba que hoy le dijera tanto. Mientras sentía ira, también percibió que su corazón vibraba con intensidad. ¿Ser digno de las balas disparadas? Bai Xinyu se sintió un poco perdido. No creía que todos tuvieran metas tan claras como Feng Dongyuan o Yu Fengcheng; no creía ser el único que estaba allí solo para obtener antecedentes militares. Pero, por primera vez, empezó a dudar de esa actitud de dejarse llevar. Había entrenado tan duro en el tiro, bajo el calor abrasador y bajo la nieve, y para tener la fuerza física necesaria, incluso había adquirido el hábito de correr y hacer ejercicio. Antes de entrar al ejército, eso era algo que ni siquiera podía imaginar. Había gastado tantas balas y hecho tanto esfuerzo, ¿para qué exactamente? Bai Xinyu había pasado más de veinte años sin metas ni ideales, solo sabiendo disfrutar de la vida. Por primera vez en su existencia, sintió cuán confusa y angustiante era una vida sin propósito, y empezó a reflexionar seriamente sobre ello.

Unos días después, Yu Fengcheng lo buscó por el asunto de Chen Jing.

Bai Xinyu preguntó con esperanza:

—¿Y bien? ¿Hay buenas noticias por parte de tu tío?

Yu Fengcheng se cruzó de brazos con una expresión extraña.

—Mi tío tiene buenas noticias, pero el problema surgió por parte del líder de escuadrón.

—¿A qué te refieres?

—Mi tío movió muchos contactos y el asunto del cupo finalmente tiene una solución, pero se necesita que el líder y el comandante de la compañía colaboren escribiendo una solicitud. Resulta que cuando el líder se enteró, se negó rotundamente.

Bai Xinyu se sorprendió.

—¿Qué? ¿Por qué?

Yu Fengcheng dijo:

—El líder dice que no puede aceptar ese cupo a través de conexiones; si lo hiciera, no sería diferente de la persona que se lo robó a él. Además, no quiere deberle ese favor a mi tío.

Bai Xinyu se golpeó el muslo, entre ansioso y furioso.

—¡Es un idiota!

Yu Fengcheng dijo con calma:

—El líder es un hombre de principios.

—No, ¿es esto una cuestión de principios? ¡Se trata de su futuro! El líder es alguien que quiere quedarse en el ejército, pero qué difícil es para un suboficial ascender. Salir de la escuela militar te convierte en oficial de inmediato, hay una diferencia abismal. ¿No es este su ideal?

Yu Fengcheng respondió:

—El líder es así, no aceptará un cupo obtenido mediante influencias.

Bai Xinyu dijo ansioso:

—¡Iré a convencerlo!

Yu Fengcheng lo sujetó por el hombro.

—No vayas. Si hablas demasiado, se enojará contigo. El comandante y el instructor estuvieron toda la mañana tratando de convencerlo; al final el comandante hasta perdió los estribos. Si vas ahora, solo irás a que te grite.

Bai Xinyu respiró hondo, sintiendo que sus valores volvían a ser sacudidos. ¿Por qué todos eran así…? Sentía que la gente de este ejército y la gente que conocía en casa pertenecían a mundos completamente distintos. No era solo la diferencia económica, sino sus conceptos, pensamientos y principios; no caminaban por la misma senda. Pensaba que Chen Jing era tonto, terco y que sufría por orgullo, pero en el fondo de su corazón, sentía una creciente admiración por él. Quizás a eso se refería Wu Qing con el “alma de un soldado”: integridad, rectitud y firmeza. Capaz de no quejarse ante una orden injusta y capaz de rechazar algo beneficioso si no provenía de un canal legítimo. Para alguien como él, que solía buscar atajos y ventajas, era imposible imaginar que existiera gente así en el mundo.

Bai Xinyu suspiró.

—Entonces, ¿este asunto realmente no tiene solución?

Yu Fengcheng se encogió de hombros.

—Si el propio líder lo rechazó, ¿qué más se puede hacer?

—Pero… ¿y el próximo año? El próximo año debería haber otra oportunidad de recomendación, ¿no?

—El próximo año el líder ya habrá superado los 22 años. Ya no podrá ir.

Bai Xinyu simplemente no sabía cómo describir lo que sentía. ¿Cómo alguien podía renunciar a la oportunidad más valiosa de su vida por una cuestión de principios? Sacudió la cabeza y dijo con confusión:

—Yu Fengcheng, no lo entiendo. ¿Tú lo entiendes?

A pesar de ser una pregunta vaga, Yu Fengcheng comprendió.

—Lo entiendo. Respetemos la decisión del líder.

Bai Xinyu asintió sin fuerzas. El impacto de este incidente no fue menor que el de la reprimenda de Wu Qing. Cuanto más tiempo pasaba en el ejército, más sentía que estaba siendo cambiado de forma imperceptible. Había visto demasiadas cosas incomprensibles y conocido a demasiadas personas inexplicables, pero a medida que empezaba a entender por qué hacían lo que hacían, comenzaba a sentir respeto y a dudar de su antiguo yo. Tal vez este era el proceso de reestructuración de sus valores; aunque en ese momento no lo veía con claridad, sabía que muchas personas aquí lo estaban influenciando, haciéndolo alguien diferente a quien solía ser.

Esa noche, decidió ir a buscar a Chen Jing. No pudo contenerse. Desde aquel breve encuentro bajo la oficina del comandante la última vez, no lo había buscado. Se sentía culpable y avergonzado, no se atrevía a ir. Ahora dejaba todo eso de lado; solo quería charlar con él y consolarlo, porque sabía que Chen Jing definitivamente no estaba tan tranquilo como aparentaba.

Chen Jing no se sorprendió al verlo. Ambos se sentaron en el pasillo con sus termos de agua caliente a conversar. Chen Jing dijo:

—Ya sé todo lo que hicieron. Les agradezco mucho que se preocuparan por mí, pero tengo mis propios principios para vivir y actuar, ¿entiendes?

Bai Xinyu sonrió con amargura.

—Para ser honesto, líder, no lo entiendo del todo. Me siento mal por ti, pero es tu decisión y no podemos obligarte.

Chen Jing dijo:

—De entrada somos personas diferentes, no pasa nada si no lo entiendes. No te pido que vivas como fulano o mengano, solo que vivas bien tu propia vida. Yo también; necesito vivir con la conciencia tranquila. Realmente deseaba ir a la escuela militar; en aquel entonces no pude entrar y por eso me enlisté. Incluso si no voy a la escuela militar, eso no me impide ser un soldado calificado, porque ese es mi mayor ideal. Así que, aunque me siento arrepentido, no voy a desmoronarme. No se preocupen por mí.

Bai Xinyu rodeó los hombros de Chen Jing con su brazo.

—Líder, realmente eres una persona extraordinaria.

Chen Jing soltó una carcajada.

—¿Qué persona extraordinaria? ¿De qué hablas?

Bai Xinyu dijo:

—Líder, siento que desde que vine al ejército he conocido a muchas personas extraordinarias… es solo que… obviamente ustedes son humanos y yo también, pero ¿por qué nunca conocí a nadie como ustedes antes?

—¿Y qué clase de gente conocías antes? ¿Gente rica?

Bai Xinyu asintió.

—Si todos ellos eran como tú, puedo entender por qué estás tan sorprendido.

Bai Xinyu sonrió con timidez.

—Líder, te estás burlando de mí.

Chen Jing rió entre dientes.

—¿Esto es burlarse? Parece que ha pasado demasiado tiempo desde que estuviste bajo mi entrenamiento.

—Es cierto. En un abrir y cerrar de ojos, ya llevo casi medio año en el escuadrón de cocina. Aunque el líder Wu también asusta, no es como tú, que le dabas patadas a la gente de la nada.

Chen Jing soltó una risita burlona.

—Si no entrenan bien, se lo merecen.

Bai Xinyu rió.

—El líder Wu me recomendó para la competencia de tiro. Líder, definitivamente me esforzaré. Me esforzaré por volver y seguir siendo un soldado bajo tu mando.

Chen Jing también lo rodeó con el brazo y le dio unas palmaditas en la espalda.

—¡Esfuérzate al máximo!