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¡Debo reponerme!

Ye Jun durmió profundamente durante mucho tiempo. En su sueño, vio a sus padres, a sus familiares y amigos, y los hermosos paisajes de su tierra natal. De repente, regresó al día en que cumplió dieciocho años, cuando acudió al hospital para someterse a un chequeo médico completo. Esta era una reforma sanitaria que el país había implementado sorpresivamente hace dos años, la cual exigía que todos los ciudadanos, al alcanzar la mayoría de edad a los dieciocho, se realizaran un examen médico gratuito en un hospital de nivel municipal o superior. La iniciativa había recibido enormes elogios por parte de la población; nadie habría imaginado el aterrador secreto que ocultaba.

Poco después de cumplir los dieciocho años, Ye Jun recibió una notificación de su institución académica informándole que había sido seleccionado para el Programa Aeroespacial Juvenil de 2016, un proyecto gubernamental para el cual se eligieron a miles de estudiantes universitarios sobresalientes de todo el país. Al recibir la noticia, toda su familia se llenó de regocijo, pues sabían perfectamente que los elegidos eran, sin excepción, alumnos con un rendimiento académico impecable y una condición física excepcional.

Lo que siguió fueron dos largos meses de entrenamiento especial para astronautas. Ye Jun aún recordaba el día de la partida; sus padres observaron en persona cómo él y un grupo de jóvenes radiantes, rebosantes de vida y energía, subían a la nave. Sus seres queridos se despidieron agitando las manos desde la distancia, sin que ninguno de ellos llegara a sospechar que aquella sería, en realidad, una despedida definitiva entre la vida y la muerte.

A partir de ahí, el sueño se transformó en una oscuridad infinita donde parpadeaban innumerables puntos de luz. Vio una vasta extensión de agua color verde esmeralda; el aire era gélido, pero él se encontraba acurrucado en un abrazo sumamente cálido.

Cuando Ye Jun despertó al día siguiente, tenía el rostro empapado en lágrimas. Abrió los ojos y contempló el techo; un sinfín de estrellas se incrustaban sobre su cabeza, evocando la quietud y la belleza de las noches de verano de su infancia.

Se quedó mirando durante un largo rato, deseando grabar esa última visión en su memoria.

Adiós, familia mía. Adiós, mi todo.

En este mundo ya solo quedaba él, cargando sobre sus hombros con la civilización y el futuro de la humanidad entera; no tenía idea de qué rumbo debía tomar.

—Ye, ¿ya despertaste?

Las pupilas de Ye Jun se contrajeron y su mirada por fin logró enfocarse. Vio a Hill, quien lo observaba con evidente nerviosismo.

—Ye, ¿estás bien? —preguntó Hill con preocupación.

—Estoy bien. —Ye Jun se sentó y se secó las lágrimas del rostro.

—¿Sientes molestias en alguna parte? —le preguntó Hill con sumo cuidado.

—De verdad estoy bien. —Ye Jun no quería despertar la lástima de nadie, así que forzó una leve sonrisa—. Solo tengo un poco de hambre.

Hill mostró una expresión de apuro.

—El director Phillip está analizando la composición de los alimentos del Planeta Xueai para determinar cuáles son seguros para tu consumo, así que es probable que debas esperar un par de días más.

—Ah, no importa —dijo Ye Jun—. Con los tubos de nutrición es suficiente.

Esas personas habían hecho un esfuerzo inconmensurable por él, un completo desconocido; no tenía derecho a quejarse de nada. Si no lograba reponerse, ¿cómo podría mirar a la cara a toda la humanidad que había depositado su confianza en él?

Al llegar a este pensamiento, Ye Jun experimentó una súbita revelación en su interior: vivir su vida plenamente era la mayor retribución que podía ofrecerle a su planeta natal. Tal como había proclamado aquel secretario general de las Naciones Unidas de cabello cano: por mucho dolor y desesperación que hubiera, debían mantenerse fuertes y luchar por sobrevivir.

Se enderezó y borró cualquier rastro de abatimiento y desesperanza de su rostro.

—Cuéntame un poco más sobre cómo son las cosas aquí. Quiero aprender más.

Hill notó que la actitud de Ye Jun había dado un giro drástico en un instante, pasando de la desolación a la motivación.

—Ye, eres muy apuesto —soltó Hill de pronto, clavando la mirada en los ojos claros y hermosos del chico—. Estoy seguro de que le gustarás a muchos alfas.

El omega de aquel planeta lejano que tenía frente a sí era completamente distinto a los omegas de la galaxia. Era fuerte y valiente, y ni siquiera en las peores circunstancias perdía la fe en la vida. Esas cualidades hacían que irradiara un brillo singular.

Ye Jun esbozó una sonrisa y negó con la cabeza.

—Lo digo en serio. Y no es por tus genes, sino porque eres un omega sumamente especial. Eres el omega más singular y cautivador que he visto en mi vida —insistió Hill, esforzándose por dejar clara su postura.

Era un elogio que nacía desde el fondo de su corazón, cargado de admiración y respeto.

Ye Jun desistió de discutir si era un omega o no. No iba a permitir que las opiniones ajenas lo hicieran perder su propia identidad. Puesto que había tomado la decisión de forjarse una buena vida en ese nuevo entorno, lo que correspondía era esforzarse por comprenderlo y adaptarse.

Hill le relató numerosos detalles sobre la Galaxia Butterfly. Gracias a sus explicaciones, Ye Jun logró formarse una idea general del lugar.

La Galaxia Butterfly y la Tierra guardaban enormes similitudes en múltiples aspectos, tales como el clima, la flora y el sistema social. La diferencia más abismal radicaba en la cuestión del género.

Sin embargo, Ye Jun estaba convencido de que aquel asunto de los géneros no supondría un problema para él y sentía una confianza absoluta en la vida que le aguardaba allí.

Al mediodía, el director Phillip acudió en persona para revisar sus parámetros médicos.

—Ye Jun, si logras mantener este estado estable, calculo que podremos darte el alta muy pronto.

—¿El alta? —Aún no se había parado a pensar en qué haría tras abandonar el hospital.

Phillip intuyó su inquietud.

—No te preocupes. El general Rafal regresará pronto al Planeta Xueai. Él es tu tutor legal y será quien se encargue de proveer para ti en el futuro.

Ye Jun asintió.

Antes de marcharse, Phillip dirigió una mirada hacia Hill, quien lo observaba con ojos llenos de expectación.

Sin poder evitarlo, le revolvió el cabello al muchacho y le dedicó una sonrisa.

—¡Has hecho un trabajo excelente!

El rostro de Hill se iluminó de inmediato con una enorme sonrisa y, una vez que el director Phillip abandonó la habitación, se quedó riendo por lo bajo en un rincón.

Al observar la reacción de Hill, una idea cruzó por la mente de Ye Jun.

—El doctor Phillip es un alfa, ¿cierto? —preguntó Ye Jun.

Basándose en la información que Hill le había facilitado con anterioridad, Ye Jun había deducido que Phillip, con su complexión alta y robusta, pertenecía a los alfas, mientras que los doctores Fender y Berg, de constitución algo más menuda, eran betas.

Resultaba muy sencillo distinguirlos a simple vista: los alfas poseían físicos imponentes, cuerpos musculosos y desprendían un aura de poder indomable; los betas exhibían un temperamento más sosegado y una estatura promedio; por su parte, los omegas gozaban de rostros delicados y figuras gráciles, tal como ocurría con Hill, que parecía dos tallas más pequeño cuando se situaba junto a Phillip.

—Así es. —A Hill le brillaron los ojos con tan solo mencionar su nombre—. ¿Verdad que es muy guapo?

—¿Estás enamorado de él? —Ye Jun dudó un instante antes de formular la pregunta. Ya le habían informado de que, en Butterfly, el amor entre hombres era algo totalmente habitual; tal vez había llegado el momento de empezar a asimilar dicha realidad.

Las mejillas de Hill se tiñeron de un intenso carmesí.

—Sí… Su familia y la mía mantienen una excelente relación. En el pasado acordaron que, si los hijos de ambas casas resultaban ser un alfa y un omega, formalizarían una alianza matrimonial.

Ye Jun se echó a reír; por lo visto, los extraterrestres también practicaban la vieja tradición de los matrimonios concertados desde la cuna. Sin embargo, había algo que no le cuadraba.

—Pero Phillip parece ser bastante mayor que tú.

—Sí, me lleva diez años de diferencia, pero eso es de lo más normal. Los habitantes de Butterfly no logran concebir hijos apenas se casan. Con suerte, pueden tener uno al cabo de unos años, pero si la suerte no los acompaña, podrían tardar muchísimos años en lograrlo. Mi padre, por ejemplo, me tuvo a una edad bastante avanzada.

Ye Jun asintió con ademán comprensivo. No era de extrañar que la tasa de natalidad de la galaxia fuera tan alarmantemente baja; conseguir un embarazo era toda una odisea.

—¿Tus padres también son un alfa y un omega?

—Sí. Solo la unión de un alfa y un omega puede engendrar hijos con dichas clasificaciones. Las parejas de betas únicamente pueden concebir betas.

—Entonces, ¿tú también te casarás con Phillip y tendrán hijos en el futuro? —Trató de imaginarse a los dos juntos y no pudo evitar pensar que la estampa resultaba un tanto estrambótica.

Hill respondió con timidez:

—He estado enamorado de él desde que era un niño. Y, aunque jamás me ha insinuado nada parecido, tampoco se ha fijado en ningún otro omega en todo este tiempo. Siento que me está esperando.

—Bueno, eso no es ninguna garantía —dijo Ye Jun con la intención de tomarle el pelo.

—¡Claro que sí! Sé perfectamente que le gusto, puedo sentirlo, es la intuición pura de un omega. —Hill lo fulminó con la mirada, inflando las mejillas por la indignación—. E incluso si no estuviera enamorado de mí, me negaría a tirar la toalla. Si decidí estudiar medicina fue precisamente para poder serle de ayuda. Hace mucho tiempo que tomé la determinación de pasar el resto de mi vida a su lado.

—Qué niño tan enamoradizo. —Ye Jun rio mientras le pellizcaba la mejilla hinchada a Hill—. Te deseo mucha suerte. Aunque, si quieres mi opinión, considero que deberías ir y preguntárselo directamente. Siempre es mejor tener la certeza en este tipo de asuntos.

—¿Cómo voy a atreverme a hacerle semejante pregunta? En estos temas, siempre es el alfa quien da el primer paso. Además, todavía ni siquiera he alcanzado la mayoría de edad; ir a interrogarlo yo mismo sería una desvergüenza total. —El rostro del joven médico se tiñó de un escarlata furioso.

—¿Aún no eres mayor de edad? —Ye Jun no daba crédito a lo que oía—. ¿Acaso el hospital permite la contratación de médicos internos menores?

—Sí, está permitido —explicó Hill con paciencia—. Antes de cumplir la mayoría de edad, los omegas tienen el mismo derecho que los alfas a asistir a la escuela y recibir educación, y también pueden ser recomendados por sus academias para realizar prácticas en distintas instituciones. Una vez alcanzada la adultez, siempre y cuando elijamos a un alfa por la vía legal, podemos continuar con nuestros estudios y trabajos.

»Sin embargo, es sumamente infrecuente ver a un omega adulto trabajando fuera de casa. Según el pensamiento tradicional, el lugar de un omega está en el hogar, dedicándose a cuidar de su esposo y criar a los hijos, actuando como el sostén de la familia.

Una vez alcanzada la edad adulta, los omegas experimentaban un período de celo una vez al mes. Durante esta etapa, las hormonas que segregaban se multiplicaban por cientos en comparación a sus niveles habituales, desatando una potencia capaz de hacer que cualquier alfa en varios kilómetros a la redonda perdiera por completo la cordura. Por consiguiente, resultaba en extremo peligroso que un omega adulto transitara solo por la calle. Siguiendo las costumbres ancestrales, rara vez se dejaban ver en espacios públicos tras su mayoría de edad, recluyéndose en su totalidad en la vida doméstica.

No obstante, a medida que la conciencia de autonomía entre los omegas fue en aumento, cada vez más individuos comenzaron a exigir el derecho a realizarse personal y profesionalmente a través del estudio y el trabajo. Posteriormente, la Federación enmendó la constitución, estableciendo que cualquier omega que hubiera seleccionado a una pareja oficial tendría permitido proseguir con su formación académica y su vida laboral.

En caso de que un omega no lograra encontrar un compañero adecuado, el gobierno intervendría para asignarle un alfa de manera aleatoria. Ningún alfa en su sano juicio rechazaría una adjudicación estatal; cabía recordar que, mientras los alfas constituían el quince por ciento de la población, los omegas apenas representaban el cinco por ciento. Había alfas que podían pasar su vida entera sin siquiera cruzarse con un omega.

Tras haber sido bombardeado con semejante avalancha de conocimientos durante los dos días anteriores, Ye Jun ya se sentía capaz de afrontar aquellas extravagantes costumbres con absoluta serenidad.

—Puesto que ya has elegido a Phillip como tu pareja, deberías apresurarte y confesarte antes de que alguien más te lo arrebate —le aconsejó Ye Jun con una sonrisa.

—No voy a permitir que nadie me lo quite —masculló Hill por lo bajo.

—Oye, ¿absolutamente todos los omegas pasan por el período de celo al llegar a la edad adulta? —A Ye Jun le asaltó la duda de repente.

—Así es. Un omega entra en su primer período de celo inmediatamente después de cumplir la mayoría de edad. En algunos casos puede retrasarse, y en muy raras excepciones llega a adelantarse antes de tiempo —afirmó Hill con total seguridad.

—Ye, no te preocupes, aún te faltan dos años para llegar a la edad adulta. Durante este tiempo, conocerás a muchísimos alfas y te garantizo que acabarás escogiendo a uno que te guste de verdad —añadió Hill con la intención de consolarlo al notar el semblante consternado de su paciente.

¡Solo el cielo sabía que la preocupación de Ye Jun no radicaba en absoluto en la incapacidad de elegir a un alfa! Lo que en verdad lo aterraba era la posibilidad… y solo hablaba en el remoto caso de que fuera posible… de que ese maldito Gen F hiciera efecto. ¿Significaba eso que él también tendría que atravesar por un período de celo? ¡Aunque le daba demasiada vergüenza indagar en qué consistía exactamente aquel ciclo, el simple hecho de imaginarlo le resultaba espeluznante!

Pero, al pensarlo con mayor detenimiento, concluyó que la idea era un completo despropósito. Él era un terrícola y poseía la fisiología de un terrícola. Era biológicamente imposible que desarrollara algo semejante a un período de celo, por el amor de Dios; se estaba ahogando en un vaso de agua.